Zweiundsiebzig Wasserfälle. Senkrechte Felswände, die mehrere hundert Meter aufragen. Ein Talboden, durch den die Weisse Lütschine rauscht.
Das Lauterbrunnental ist einer der spektakulärsten Naturräume der Schweiz. Und es ist eines der wenigen Täler der Alpen, in dem sich praktisch jedes Ziel ohne eigenes Fahrzeug erreichen lässt.
Wichtig ist dabei eine Unterscheidung, die häufig untergeht: Lauterbrunnen selbst ist mit dem Auto erreichbar. Autofrei sind die Dörfer darüber, Wengen auf der einen, Mürren und Gimmelwald auf der anderen Talseite. Wer den Unterschied kennt, plant besser, und wir haben ihn im Beitrag zu Anfahrt und Parkieren in Lauterbrunnen im Detail beschrieben.
Das System hinter dem Tal
Was das Lauterbrunnental auszeichnet, ist keine einzelne Linie, sondern ein Netz, das über mehr als ein Jahrhundert gewachsen ist.
Die Berner Oberland-Bahn verbindet Interlaken Ost mit dem Talboden. Von dort führt die Wengernalpbahn hinauf nach Wengen und weiter zur Kleinen Scheidegg. Auf der Gegenseite erschliesst eine Luftseilbahn die Terrasse von Grütschalp, wo eine Bergbahn nach Mürren anschliesst. Am Talende, in Stechelberg, beginnt die Schilthornbahn Richtung Gimmelwald, Mürren und Gipfel.
Vier Achsen, ein Fahrplan, ein Ticketsystem. Der Takt ist dicht, die Anschlüsse sind aufeinander abgestimmt, und die Bahnhöfe liegen dort, wo die Leute hinwollen.
Diese Konsequenz hat einen historischen Grund. Die Erschliessung erfolgte in einer Zeit, in der es das Auto als Alternative schlicht nicht gab. Die Bahn war nicht die umweltfreundliche Variante. Sie war die einzige.
Die Zahnradbahn als Rückgrat
Um Wengen zu erreichen, gibt es genau einen Weg: die Wengernalpbahn. Sie fährt von Lauterbrunnen über Wengen zur Kleinen Scheidegg und von dort hinunter nach Grindelwald.
Die Strecke gilt als längste durchgehende Zahnradbahn der Welt. Sie überwindet auf dem Abschnitt bis Wengen knapp 500 Höhenmeter in rund einer Viertelstunde, und sie tut das seit dem späten 19. Jahrhundert.
Ihre Bedeutung geht weit über den Ausflugsverkehr hinaus. Sie ist Grundversorgung: Schulweg, Warenanlieferung, Arztbesuch, Baumaterial. Was das für den Alltag eines Dorfes bedeutet, beschreibt unser Beitrag zum Leben im autofreien Wengen.
Energetisch ist die Bilanz einer elektrischen Zahnradbahn günstig. Sie transportiert viele Personen mit geringem Energieeinsatz, und bei der Talfahrt speist sie einen Teil der Bremsenergie ins Netz zurück. Dieselbe Physik kommt auch dem Elektroantrieb auf der Strasse zugute, wie unsere Bilanz der Elektromobilität in den Alpen zeigt.
Die andere Talseite
Mürren und Gimmelwald liegen auf einer Felsterrasse über dem westlichen Talhang. Auch dorthin führt keine Strasse.
Der Zugang erfolgt wahlweise über Lauterbrunnen und Grütschalp oder über Stechelberg und Gimmelwald. Beide Varianten haben ihre Vorzüge, und die Wahl hat Folgen für Fahrzeit und Gepäck. Die Unterschiede beschreiben wir im Beitrag zu den zwei Zugängen nach Mürren und Gimmelwald.
Die Existenz zweier Zugänge ist mehr als Komfort. Fällt eine Achse wegen Revision oder Sturm aus, bleibt die andere. Für Orte ohne Strassenanschluss ist das Betriebssicherheit.
Warum das Tal unter Druck steht
Die Kehrseite der Erreichbarkeit ist die Frequenz. Lauterbrunnen gehört zu den meistfotografierten Dörfern der Alpen, und das Motiv funktioniert auf jedem Bildschirm.
Für eine Gemeinde mit wenigen hundert Einwohnern bedeutet das eine Belastungsprobe: eine schmale Talstrasse, begrenzte Parkierungsflächen, Reisecars, Mietwagen und Tagesgäste im selben Zeitfenster. Über Lenkungsmassnahmen wird in der Region seit einiger Zeit diskutiert, von Reservationssystemen bis zu differenzierten Tarifen.
Bemerkenswert dabei ist, dass das wirksamste Lenkungsinstrument längst existiert. Eine Bahn mit festem Takt verteilt Ankünfte über den Tag, hat eine bekannte Kapazität und bringt die Gäste dorthin, wo Infrastruktur für sie vorhanden ist. Eine Strasse tut nichts davon.
Genau deshalb ist die Verlagerung auf die Bahn in diesem Tal keine ökologische Zusatzleistung, sondern die naheliegende Antwort auf ein Kapazitätsproblem. Sie senkt Emissionen als Nebeneffekt einer Massnahme, die ohnehin nötig wäre.
Für die Betriebe im Tal folgt daraus ein Argument, das im Verkauf oft unterschätzt wird. Wer Gästen die Anreise ohne Auto plausibel macht, verkauft nicht Verzicht, sondern eine Ankunft ohne Parkplatzsuche.
Anreise ohne Auto: der Ablauf
Für die meisten Herkunftsorte in der Schweiz und im süddeutschen Raum ist die Bahnanreise unkompliziert, wenn man drei Punkte beachtet.
- Interlaken Ost ist der Knoten. Dort enden die Fernverkehrszüge, dort beginnt die Regionalbahn ins Tal. Der Umstieg erfolgt am selben Bahnhof.
- Der Zug wird geteilt. In Zweilütschinen trennt sich die Komposition, ein Teil fährt nach Lauterbrunnen, der andere nach Grindelwald. Wer im falschen Wagen sitzt, landet im falschen Tal.
- Das Gepäck kann vorausfahren. Zwischen Bahnhöfen lässt sich Gepäck aufgeben, und viele Betriebe organisieren die letzte Etappe. Wer das anmeldet, reist mit Handgepäck.
Für Gäste, die für einige Tage bleiben, lohnt sich die Prüfung regionaler Pässe. Bergbahnfahrten summieren sich, und die Kalkulation vor der Anreise vermeidet Überraschungen.
Wer eine Unterkunft sucht, die diese Anreise aktiv unterstützt, findet Hinweise in unserer Übersicht der Swisstainable-Unterkünfte im Berner Oberland. Der organisierte Gepäcktransport ab Bahnhof ist dabei ein zuverlässigerer Indikator als jedes Nachhaltigkeitsversprechen auf der Website.
Velo und E-Bike im Talboden
Der Talboden zwischen Lauterbrunnen und Stechelberg ist flach, kurz und landschaftlich aussergewöhnlich. Für das Velo ist das ideales Gelände.
Die Strecke folgt der Weissen Lütschine, vorbei am Staubbachfall und an den Trümmelbachfällen, mit durchgehendem Blick auf die Felswände. Die Distanz ist so bemessen, dass sie auch mit Kindern machbar bleibt.
Zwei praktische Hinweise. Erstens: Der Talboden ist Verkehrsraum, auf dem Autos, Cars, Landwirtschaft und Velos zusammenkommen. Vorsicht ist an den engen Stellen angebracht. Zweitens: Ein E-Bike ersetzt keine Bergbahn. Die Auffahrten nach Wengen oder Mürren sind für den Veloverkehr nicht erschlossen, und die Höhenwege oben sind Wanderwege.
Wer ein E-Bike mietet, prüft die Ladesituation der Unterkunft. In Bergdörfern ist Ladeinfrastruktur vorhanden, aber die Dichte ist nicht jene des Mittellands.
Wo die Verlagerung an Grenzen stösst
Ein ehrlicher Guide nennt die Fälle, in denen das System an seine Kapazität kommt.
Die Spitzentage. An schönen Sommerwochenenden erreicht die Nachfrage Richtung Kleine Scheidegg und Jungfraujoch Werte, bei denen auch ein dichter Takt eng wird. Frühe Kurse sind spürbar ruhiger.
Die Randzeiten. Die letzten Bergfahrten sind früher, als viele erwarten, besonders im Winter. Wer im Tal isst und oben schläft, prüft sie vorher.
Die Kosten. Bahnfahren in den Bergen ist nicht billig. Für eine Familie mit mehreren Fahrten täglich ist das ein realer Posten, und die Verlagerung gelingt nur, wenn das Angebot preislich mithält.
Die Ausnahmen. Für Personen mit Mobilitätseinschränkungen, für Gruppen mit viel Material und für Anreisen aus Regionen ohne brauchbare Bahnverbindung bleibt das Fahrzeug die vernünftige Wahl. Der sinnvolle Umgang damit heisst: bis zum Umsteigepunkt fahren und dort stehen lassen.
Das Tal löst das Verkehrsproblem also nicht durch Verbote. Es löst es dadurch, dass die Alternative schneller, bequemer und näher am Ziel ist als die Fahrt mit dem eigenen Wagen.
Wer einmal am Bahnhof Lauterbrunnen ausgestiegen ist und dreissig Meter weiter in die nächste Bahn umgestiegen ist, versteht das ohne Broschüre.